Le "Chemin de Compostelle" japonais

Du Camiño Francès au Kumano Kōdo


L'idée de visiter le Japon m'est venue en septembre 2007, après avoir vu un reportage sur le Kumano Kōdo  à la télévision espagnole, alors que je cheminais sur le "Camiño Francès" quelque part du côté de Burgos.


Dès lors, j'ai "travaillé mon sujet" et beaucoup lu du papier et du web et mon voyage au Japon a pris forme. La raison d'être de ce voyage, ma "clé d'entrée", c'était donc de "faire" le Kumano Kōdo.

(Le balisage est très bien fait tout au long du chemin)

(le chemin passe en grande partie dans des forêts de cèdres et de cyprès japonais)

Des informations pas faciles à trouver...


Mais il m'a fallu quelques mois pour récupérer assez d'informations précises, car le sujet est encore faiblement traité et - d'ailleurs - souvent confondu avec le pèlerinage des 88 temples sacrés sur l'ile de Shikoku. A titre d'exemples du manque d'infos, les images rendues par Google Earth sur la presqu'île de Kii, (où se trouvent les chemins de pèlerinage du Kumano Kōdo) sont extrêmement floues et ne permettent pas de se rendre compte de nombreux points fort utiles tels que l'aspect des villages et hameaux traversés, la situation du réseau routier et des chemins forestiers etc.


... mais heureusement, il y a le Bureau de Tourisme de Tababe.


La source de loin la plus fournie, c'est celle provenant du Bureau de Tourisme de la ville de Tanabe, préfecture de Wakayama, dont le site www.tb-kumano.jp est remarquablement bien fait et complet. De surcroît, il comprend une version française.  De même, vous pouvez recevoir quelques documentations en langue française et disposer du recueil des cartes des chemins (en anglais, lui). Tous envois qui ont été réalisés en un temps record. Bravo à Brad Towle, au coeur de ce dispositif réactif. Un seul bémol: les cartes de dénivelés étaient trop lissées. Mais désormais, sur le site en japonais et bientôt sur sa version anglaise, ce défaut a été corrigé et l'on peut bien se préparer un paysage de montagnes russes qui n'est pas sans charme, mais qui représente, et il faut le savoir, un Dénivelé Positif Cumulé (DPC) assez conséquent somme toute (3500m en 4 jours sur l'itinéraire que j'ai pris, et presque autant de descentes bien sûr).


Un dernier point: le Bureau du Tourisme de Tanabe ouvre en novembre 2010 un site de réservation de gîtes (ryokans, minshukus et hôtels) sur le Kumano Kōdo où il n'y a pas toujours de solution optimum pour équilibrer les longueurs d'étapes et où de surcroît, nombre de sites web sont en japonais seulement. Ce sera une aide précieuse pour préparer vos marches.


Voici donc un bref récit de ma marche de 5j avec un sac chargé à 7,5kg:

Je suis parti (le 9 octobre 2010) avec mon sac à dos de l'arrêt de bus de Takijiri-oji, point de départ de la Nakahechi Route qui relie en 2 jours au temple de Hongu Taisha.

(chemin faisant)

1er jour: samedi 9 octobre 2010


12km et un dénivelé positif cumulé (DPC) de 750m. Il pleuvait fort, mais j'étais très bien équipé en Gore-Tex light. Nuit et repas très japonais au ryokan Tsuki-no-ya à l'entrée du petit village de Chikatsuyu-oji. 

(Départ du ryokan Tsuki-no-ya à Chikatsuyu-oji)

2ème jour: dimanche 10 octobre 2010


Le plus dur: 25km et 1000m de DPC (autant en descentes...). Très beau temps. Beaucoup de pentes assez raides avec nombre d'escaliers. Nuit et repas à B&B Café à Hongu. Voir site en anglais. 

(dans l'enceinte du temple de Hongū Taisha

dont les principaux bâtiments de peuvent être photographiés)

(La longue et majestueuse allée du temple d'Hongū)

3ème jour: lundi 11 octobre (jour férié)


 Relâche pour visiter le Temple d'Hongu Taisha puis Yunomine Onsen et Kawayu Onsen...

(Yunomine Onsen)

(Kawayu Onsen: résurgences d'eau chaudes dans le lit de la rivière)

... où j'ai passé la nuit à Ashita-no-mori. Charmants, parlent anglais et ce sont eux qui m'avaient réservé les nuits des jours 2 et 4, faute que je ne parle japonais. Liaisons avec ces 3 villages par bus. Très beau temps. 

4ème jour: Mardi 12 octobre 2010


Branche Kogumotori-goe, prise en sens inverse de ce que font nombre de pélerins. Très beau temps. 17km et 450m de DPC et autant en descentes. Pentes assez raides, dalles parfois glissantes, quelques passages en escalier. Nuit et repas à Koguchi Shizen-no-le où j'ai eu le plaisir de rencontrer Brad Towle, du Bureau du Tourisme de Tanabe, en visite cette après-midi-là là où je passais la nuit.

5ème jour: mercredi 13 octobre


Beau temps nuageux. Branche Ogumotori-goe jusqu'à Nachi Taisha. Près de 17km et 1250m de DPC et 1000m en descentes. Mais pas aussi dure que je le craignais car les jours précédents m'avaient préparés à cette journée.

(Echizen-toge pass, le point haut à 840m)

Même configuration de terrain que les autres jours. Visite du Temple...

(vue sur la cascade la plus haute du Japon, à partir du temple de Nachi)

... puis retour en bus et train à ma "base logistique" de Shirahama. 

A noter: 

> ne pas se charger en eau. Il y a des distributeurs de boisson (vending machines) à un grand nombre d'endroits. Avantage: boissons fraiches et apport de sucre. 
> Ce parcours est un peu technique, mais il est faisable par quelqu'un qui s'est un peu préparé physiquement. PS: j'ai 62 ans et ne suis pas un sur-homme. 
 

En conclusion: 


Un trek hors des sentiers battus, très intéressant à vivre. La période (début octobre) semble parfaite. Mais en mai ou juin ce doit être bien aussi. Je n'ai pas rencontré beaucoup de marcheurs, sauf un peu les 2 premiers jours car le lundi était férié. Tous des japonais. 

Je conseille ce chemin, le seul, avec le Chemin de St Jacques de Compostelle, à être classé au Patrimoine mondial de l'Unesco. N'hésitez pas à me contacter pour de plus amples renseignements.